Le célèbre magicien Don Diavolo (nom de scène, mais on ne lui en connaît pas d'autre) revient se changer entre deux représentations lorsqu'une jeune femme se présente et veut absolument lui parler. Le temps que son assistant le prévienne, et la jeune femme est retrouvée morte, avec au cou ce qui ressemble à une morsure de vampire ; dans les airs, une chauve-souris vole avant de s'enfuir par la fenêtre, ouverte, seule issue de la pièce. Alors, bien sûr, l'inspecteur de police (qui déteste le surnaturel) est porté à accuser le magicien, qui doit prouver son innocence et expliquer le surnaturel...
Un vrai régal ! Le rythme est rapide, on vole de rebondissement en rebondissement, dans une ambiance où l'on ne sait trop quoi penser. L'impossible serait-il avéré, est-on dans le champ du surnaturel, ou est-ce un tour de magie particulièrement bien combiné ? C'est dans ce dernier aspect que réside le principal charme : quel est le trucage ? Et toute l'astuce est de rendre plausible l'histoire pourtant tirée par les cheveux, sans révéler le trucage mais en faisant référence à des tours célèbres.
Vivement le deuxième recueil, annoncé...