Auteur : Jo BANNISTER
Traducteur : Catherine Delhomme (titre original : Sins of the heart)
Éditeur : Éditions du Masque, le Masque no 2337, les Reines du crime
Année : 1997 (1994).
Nous sommes dans la petite ville de Castlemere. Lorsqu'un promeneur découvre dans le canal le corps d'une jeune fille de 16 ans, égorgée, l'émoi n'est pas très intense hors de l'équipe de police : la jeune fille en question était une prostituée. Mais, quelques jours plus tard, c'est une petite fille de 13 ans qui se promenait sur son poney qui est égorgée de la même façon. Alors, l'émoi est énorme et la peur s'empare de la population. C'est à ce moment-là qu'arrive en ville un prédicateur ambulant, qui va contribuer à échauffer les esprits. Dans cette troupe, une vieille connaissance de l'un des enquêteurs du CID : voilà qui attire l'attention des forces de l'ordre. Mais y a-t-il un lien entre cette arrivée et les événements récents, ou n'est-ce qu'une coïncidence ?
Toute l'histoire se déroule, en quelques jours (moins d'une semaine), dans la ville de Castlemere. Aucune indication temporelle précise ne permet de la dater précisément, mais l'ambiance suggère une action contemporaine.
L'équipe du chef-inspecteur Frank Shapiro : l'inspectrice Liz Graham et son sergent Cal Donovan, en particulier. Personnages de ce roman
Prédicateur ambulant, il possède un charisme exceptionnel qui lui permet de conquérir son public et de lui apporter la parole du seigneur. Cependant, son message est dangereux, car en prônant à chacun qu'il est responsable de sa passivité, il déchaîne aussi les passions, allant même jusqu'à provoquer une exécution collective de l'assassin présumé.
Tellement passioné par sa mission, il est d'un égoïsme incroyable et ne remarque pas ce qui se passe autour de lui, allant même jusqu'à demander à la femme qui l'aime de lui trouver des prostituées ! Sans s'en rendre compte, sans même l'imaginer, il lui gâche sa vie. Attiré par l'inspectrice Liz Graham, il n'imagine même pas que sa passion, pour laquelle il est prêt à renoncer à son sacerdoce, puisse ne pas être partagée. Le réveil sera cruel...
Assistante de Michael Davey, elle est l'organisatrice de ses tournées, mais aussi de sa vie privée. C'est grâce à elle que la tournée du prédicateur a atteint ses dimensions actuelles, avec ses voyages sur le continent. Pour cela, elle a sacrifié sa vie personnelle, par amour pour le pasteur qui y reste aveugle.
Comment ne pas être perturbée lorsque votre idole vient vous demander de lui trouver une prostituée pour passer la nuit ? Puis, lorsqu'il vous annonce froidement qu'il va renoncer aux tournées par amour pour une autre ?
Ancien terroriste de l'IRA, il fait maintenant partie de l'équipe de la mission du prédicateur. Reconnu par Cal Donovan, il est pourtant officiellement mort et les autorités compétentes ne semblent pas très soucieuses de s'intéresser à sa réapparition.
| Victime | Mobile | Méthode | Remarque |
|---|---|---|---|
| Charlene Pierce | folie | Égorgée | Prostituée de 16 ans, connue sous le nom de Charisma |
| Alice Elton | folie | Égorgée | petite fille de 13 ans |
| Ray Carver | vengeance | Brûlé vif | échoue |
| Jennifer Mills | légitime défense | Cou brisé |
Deux affaires se mêlent, toutes deux liées à la mission bien peu chrétienne, au fond, du prédicateur (ce dernier étant complètement inconscient de ces égarements).
Pour assurer un public au prêcheur, mais aussi pour apaiser son amour meurtri, son assistante précède la mission de quelques jours et assassine une prostituée. Choquée, la population vient chercher du réconfort auprès des discours du prêcheur. À Castlemere, elle fait de même, mais la ville ne semble pas s'en émouvoir et elle doit choisir une seconde victime, une petite fille, pour que la peur apparaisse. À tel point que la population, galvanisée par les prêches, va jusqu'à essayer d'exécuter celui qu'ils pensent être l'assassin.
Parallèllement, quelques membres de l'équipe ont décidé de profiter des allers-retours de la mission entre le continent et l'Angleterre pour passer de la drogue : de quoi se faire de jolis bénéfices. Mais la bande est infiltrée par un enquêteur de la brigade des stupéfiants.
En français : juste une page proposant des résumés de certains livres mettant en scène l'équipe de Shapiro : le polar féminin
En anglais : une bibliographie de l'auteur, là aussi avec uniquement les résumés de quelques livres.
Un autre policier mettant en scène l'influence d'un prédicateur sur une ville : Anne BEDDINGFELD, la Ville du châtiment..
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