Romans policiers aux États-Unis

Les États-Unis ont donné naissance à beaucoup d'auteurs de romans policiers, de styles divers, depuis les pères du genre (Edgar Allan POE, par exemple) jusqu'aux grands auteurs actuels. Un grand nombre de romans ont donc pour cadre ce pays.

Pour s'y retrouver un peu, les œuvres présentées ici sont classées par État et, dans chaque état, plus ou moins par ville ou région. La carte ci-dessous vous permet, d'un simple clic, de vous y rendre directement.

Une affaire de Perry Mason (par Erle Stanley GARDNER) : Az elbüvölö kisértet esete (si quelqu'un connaît le titre français, probablement quelque chose comme « l'Affaire de la charmante apparition »).

C'est en Californie qu'enquête Lew Archer, le détective imaginé par Ross MCDONALD (Le Corbillard zébré, La Face obscure du dollar…). Des enquêtes qui révèlent quelques surprises dans la classe moyenne américaine, et extrêmement plaisantes à lire.

Les enquêtes, prises comme un problème de logique, ressemblent à un jeu. C'est particulièrement le cas dans La Partie continue, de Rochelle Majer KRICH, le plateau de Monopoly de la ville de Los Angeles inspirant un triste individu pour une série de meurtres au curare lors d'une partie « grandeur nature » dans la ville.

Los Angeles est aussi célèbre par la présence d'Hollywood, des vedettes et des studios de cinéma. C'est dans ce milieu qu'évolue Toby Peters, ancien agent de sécurité de l'un de ces studios devenu détective privé. Il est le détective préféré des vedettes de l'âge d'or du cinéma hollywoodien et travaille pour le compte de Bette Davis (Et le diable rencontra la femme), Franck Sinatra, des Marx Brothers (ce qui l'emmène à Chicago et en Floride), Mae West (Moi, j'aime le cinéma)… Toutes aventures relatées par Stuart M. KAMINSKY.

Beaucoup plus proche de nous, mais dans un style de cinéma bien moins artistique, l'inspecteur Bosch est à la recherche d'un tueur en série qui sélectionne ses victimes parmi les actrices de films X : la Blonde en béton, de Michael CONNELLY.

C'est en revanche à San Francisco, ou dans ses environs, que se déroulent la majorité des enquêtes racontées par Dashiel HAMMETT dans ses Histoires de détectives.

Dans la ville de Stockford, non loin de Pittsfield, œuvre le commissaire Fellows, qui oppose aux méfaits de ses concitoyens ou de malfrats de passage une intelligence et un entêtement exemplaires. Ses enquêtes, qui se passent dans les années 60, sont racontées par Hilary WAUGH : la Faille, Cherchez l'homme, On n'empoisonne pas les saints, Trucide-Party, Abus de confiance…

Dans une petite ville nommée Seattle, les quatre justiciers s'occupent du juge Anderson, en octobre 1900. Mais l'affaire est juste citée, dans le livre, sans trop de détails. Les Quatre Justiciers, Edgar WALLACE.

À Chicago : Regrets éternels, de Fredric BROWN. Plus proche de nous (dans le temps), la série des Lieberman (Stuart KAMINSKY) : Lierberman et le cambrioleur, le Choix de Lieberman.

Dans la région, l'Invisible ver (Margaret MILLAR).

À Boston : Pour les beaux yeux de Sunny Randall (Robert PARKER).

Les Mormons, lors des débuts de leur église, n'étaient pas des enfants de chœur. Pour éviter un mariage arrangé avec un vieux barbon, la jeune Sarah Rowley décide, en septembre 1890, de s'enfuir avec son amant, et tous deux vont en Angleterre. Mais elle ignore qu'en partant, ils déclenchent, involontairement, un incendie dans lequel périt l'essentiel de sa famille. Les survivants fondent une secte fondée sur la vengeance de cet événement, pour tuer les descendants de Sarah… Vengeance qui prendra corps à Londres plus d'un siècle plus tard (Dan WADDELL, Depuis le temps de vos pères).

Dans la vallée de la Madison, une jeune femme appréciant beaucoup les loups disparaît. Peu après, le cow-boy qui part à sa recherche est retrouvé empalé sur les bois d'un cadavre de grand cerf. Que s'est-il passé lors de cette promenade à cheval qui a conduit à ce drame ? C'est ce que devront découvrir la shérif Martha Ettinger et son assistant occasionnel, Sean Stranahan (Keith MCCAFFERTY, La Vénus de Botticelli Creek).

Dans la ville même : en 1900, les Quatre justiciers assassinent Patrick Welch (Edgar WALLACE). Un peu plus tard, avant la Première Guerre mondiale, c'est la jeune demoiselle de compagnie Jane Prescott qui est confrontée à des morts violentes et doit enquêter (Mariah FREDERICKS : Des gens d'importance, Une mort sans importance, Mort d'une fille de peu). Plus proche de nous, Maigret à New-York (Georges SIMENON). Encore plus proche : Un drôle de pépin, de George BAXT. Les enquêtes de Lauren Laurano, racontées par Sandra SCOPPETTONE : Je te quitterai toujours, Toi, ma douce introuvable.

En rentrant de son travail, Bayard Paulton voit un homme tomber à ses pieds. Il est tombé de la fenêtre de chez lui, où il venait implorer son aide. Mais qui était cet homme qu'il n'avait jamais rencontré ? L'idée de découvrir en quoi il aurait pu l'aider va prendre de plus en plus de place dans son esprit… et les conséquences en seront inattendues ! (Geoffrey HOLIDAY HALL, L'Homme de nulle part).
Un jour de tempête de neige, alors qu'il a malgré tout ouvert sa librairie, Malcom Kershaw reçoit la visite d'une agente du FBI qui s'interroge sur une liste de livres qu'il a publiée sur un blog quelques années auparavant. Mais pas n'importe quels livres : les huit œuvres qui recensent les meilleurs crimes parfaits de la littérature policière ! Rien de bien méchant, bien sûr… sauf lorsqu'un tueur semble s'en inspirer pour reproduire ces crimes. Arriveront-ils à interrompre son macabre pastiche&thinsp? (Peter SWANSON, Huit crimes parfaits).

Situé à proximité de la Californie, Lew Archer doit le traverser pour revenir à Los Angeles. Sur la route, un moribond… C'est le début d'une enquête à Las Cruces (Vous qui entrez ici…, Ross MCDONALD).